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    是靴子踩碎小块岩石的声音。

    所有人的身体瞬间僵住。

    塔格无声地熄灭了手中的荧光石，示意众人立刻躲到溪流对岸的岩石阴影后。陈维紧紧捂住艾琳的嘴，将她拉到自己身后，屏住呼吸。

    微弱的光线下，几个模糊的黑影，悄无声息地出现在了他们刚刚进入洞窟的入口处。

    黑影穿着贴合身体的深色制服，动作干练精准，手持着结构复杂、带有小型差分计算单元和多重镜筒的步枪。他们没有打灯，但头盔上的镜片偶尔反射出晶体微弱的金光。

    秩序铁冕的精锐追踪小队！他们竟然这么快就找到了这里？！是顺着能量痕迹？还是……有其他方式？

    为首的一名队员做了几个手势，小队立刻分散开，呈战术队形，枪口警惕地指向洞窟各个方向，包括那块晶体和溪流对岸的阴影。

    陈维的心脏狂跳。距离如此之近，一旦被照明设备发现，无处可逃！

    他下意识地握紧了口袋里的白色国王棋。棋子微微发烫。

    怎么办？战斗？死路。投降？恐怕下场不会比落在静默者手里好多少。

    就在这千钧一发之际——

    “滴答。”

    一滴冰冷的水珠，从洞窟顶端滴落，正好砸在溪流中一块半露出水面的石头上，发出清脆的声响。

    声音不大，但在极度寂静中格外突兀。

    所有秩序铁冕士兵的枪口，瞬间转向声音来源！

    而与此同时，陈维眼角的余光瞥见，那块巨大的暗金色晶体表面，似乎随着那一声“滴答”，极其微弱地……荡漾了一下？像平静湖面被投入了一颗小石子。

    紧接着，他灵魂深处那条连接晶体的奇线，猛地传来一阵轻微但清晰的“悸动”！一股极其隐晦的、带着安抚和“遮蔽”意味的波动，以晶体为中心，悄然扩散开来。

    这股波动掠过陈维等人藏身的阴影时，他感觉自己的存在感仿佛被一层温柔的薄纱轻轻覆盖，与周围岩石、阴影的气息更加融为一体。而对面的秩序铁冕士兵们，似乎并未察觉这股波动，但他们的动作出现了极其短暂的凝滞，头盔镜片后的目光扫过溪流对岸时，明显带着更多的困惑和迟疑，仿佛那里只是寻常的黑暗，并未引起特别的警觉。

    是晶体在……帮助他们？还是那个留下遗言的“无名者”残留的意志？

    士兵们搜索了片刻，没有发现。为首者似乎有些疑惑，再次检查了一下手中的一个巴掌大小的、指针不断颤动的仪表，仪表指针疯狂摆动，似乎受到了强烈干扰，无法指明明确方向。

    他对着通讯器低声报告了几句，然后挥手示意。小队开始缓慢地向洞窟另一侧移动，保持着高度警戒，但终究没有越过溪流，来搜查陈维他们藏身的这一侧。

    直到最后一个黑影消失在另一侧的通道中，洞窟重新恢复寂静，只余地下溪流的潺潺水声，又过了仿佛一个世纪那么长的几分钟，塔格才极其轻微地吐出一口气。

    “他们走了……暂时。”他的声音压得极低。

    陈维缓缓松开捂着艾琳嘴的手，两人都出了一身冷汗。他看向那块静静散发微光的暗金色晶体，心中涌起复杂的情绪——感激、疑惑、以及更深的悲悯。

    这块碎片，这个无名者……究竟是谁？他/她是否就是当年那个在冥想室墙上刻字，最终找到一丝“微光”和“循环”真意的调和者？

    而秩序铁冕的追踪小队出现在这里，意味着地面的搜捕网正在快速收紧，且他们拥有在地下追踪异常能量，尤其是第九回响相关能量的先进手段。这里也不安全了。

    “我们必须立刻离开。”陈维低声道，目光却再次投向那块晶体，以及那句遗言。“……代我再看一眼星空。”

    他做不到带它走，也无法保证能看到星空。

    但或许……

    他走上前，忍着灵魂的刺痛，再次调动起一丝第九回响的共鸣，轻轻将手掌虚按在晶体表面。没有试图吸收或沟通，只是传递过去一个简单的意念：一份来自“后来者”的感谢，以及一个承诺——若有可能，必将探寻“归途”，仰望星空。

    晶体微光似乎柔和了一瞬。

    然后，陈维收回手，看向同伴，目光坚定：“走。顺着他们离开的反方向。我能感觉到……那条‘线’，还在往前延伸。它可能通向更重要的地方。”

    因果线的追踪，才刚刚开始。而这条线上牵连的，或许不止是过去的遗愿，还有未来救赎的可能——包括维克多教授的那一线生机。

    　　


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