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    回程的路，比来时更加沉默，也更加压抑。赤阳石爆发出的那一瞬间璀璨与净化之力，如同烙印般深深印在每个人的脑海中，即便此刻早已远离星坠岛那片诡谲的水域，沉入沉星湖相对“正常”的深水区，那股心悸之感依旧挥之不去。

    周霆游在最前方，速度比来时更快，仿佛要逃离什么。他再也没有回头看过林晚一眼，但那绷紧的脊背和偶尔泄露出的、混杂着惊骇、忌惮、疑惑乃至一丝难以言喻恐惧的细微气息波动，暴露了他内心的剧烈震荡。一个炼气三层的“待察弟子”，身上竟怀有能轻易净化“千年尸瘴”的异宝？那赤金光柱中蕴含的至阳威严与古老气息，绝非寻常法器能有！此子，究竟是什么来头？与陆明轩师兄的失踪、与天枢峰追查的“信物”，究竟有无关联？若有，他又为何敢如此明目张胆地使用？若无，他身上的秘密，恐怕比那“信物”本身更加惊人，也更加……烫手。

    王龙、赵虎、孙乾、李坤四人，紧紧跟在周霆身后，彼此间偶尔交换着眼神，皆能看到对方眼中的惊疑不定。他们原本对林晚的轻视与排挤，在经历了“鬼咽峡”影魅的冲击，尤其是亲眼目睹了赤阳石净化尸瘴的震撼一幕之后，早已荡然无存，取而代之的是一种难以名状的敬畏与疏离。这个看似普通的灰衣少年，在他们眼中，已然蒙上了一层神秘而危险的面纱。

    韩文依旧不紧不慢地游在队伍中段，手中玉盘的光芒稳定流转，记录着回程的水文数据。他脸上看不出太多表情，只是偶尔瞥向前方林晚那略显虚浮、却依旧挺直的背影时，眼中会闪过一丝深邃的思量。赤阳石的异动，无疑印证了他之前的某些猜测，但也引出了更多疑问。此子的价值，恐怕远超清虚长老最初的预估。只是，这价值背后，往往伴随着同等的风险与漩涡。

    水鬼刘则落在了最后，他肩头的伤已无大碍，但脸上却带着掩饰不住的兴奋与后怕，看向林晚的目光充满了崇拜与好奇。他走南闯北，混迹水泽多年，见过的奇人异事不少，但如林晚这般，能以炼气期修为，身怀如此克制阴邪重宝的，绝无仅有。“林兄弟，不，林老大！你刚才那一下，太他娘的帅了！那可是千年尸瘴啊！碧波城的老水鬼们提起来都腿软的东西！你那宝贝是啥？能不能让老刘开开眼？”他忍不住传音问道，语气谄媚。

    林晚没有理会水鬼刘的聒噪。他此刻的状态并不好。赤阳石爆发消耗巨大，不仅抽空了他剩余的灵力，更对神魂造成了一定的负荷。虽然服下了丹药，且在回程中一直默默调息，但经脉中依旧传来阵阵空虚与刺痛，识海也有些疲惫。更重要的是，赤阳石在爆发后，虽然依旧温热，但那搏动感却减弱了许多，仿佛陷入了某种短暂的“沉寂”，这让他心中隐隐不安。刚才的爆发，是福是祸，犹未可知。

    他一边运转《赤阳焚天诀》恢复灵力，一边默默复盘着星坠岛之行的每一个细节。影魅的诡异，尸瘴的恐怖，赤阳石的异动，以及岛上那浓雾、奇光、古老威压交织的诡异环境……一切都表明，那绝非善地。所谓的“秘境入口”，恐怕不是什么祥和福地，而是危机四伏、步步杀机的绝险之境。而自己，似乎因为赤阳石的缘故，被卷入了某种更深层次的漩涡。

    队伍一路无言，凭借着水鬼刘的指引和周霆等人对来路标记的记忆，避开了几处危险的水域和潜在的妖兽巢穴，终于在日落之前，远远看到了玄云宗大营那在血月下巍然矗立的轮廓与隐约的阵法灵光。

    临近营地东门侧门，周霆停下身形，转过身，目光冰冷地扫过众人，尤其是在林晚脸上停留了一瞬，声音沙哑而严肃：“今日所见所闻，尤其是星坠岛东南水域遭遇及登陆点探查情况，包括林晚师弟……施展手段净化异常雾气之事，皆属宗门机密。未经许可，任何人不得私自泄露，违者以叛宗论处！明白吗？”

    “明白！”众人心中一凛，齐声应道。他们自然知道其中利害，无论是“鬼咽峡”的影魅、“千年尸瘴”，还是林晚那惊世骇俗的净化手段，任何一件泄露出去，都可能引起不必要的麻烦，甚至引来杀身之祸。

    “入营后，各自归队休整。林晚，你随我去天枢阁复命。”周霆最后看了林晚一眼，当先朝着缓缓打开的营门游去。

    进入营地，水鬼刘、韩文与其他几人各自散去。林晚则跟着周霆，湿漉漉地踏上坚实的地面，径直朝着营地核心区域的天枢阁走去。沿途遇到的修士，看到周霆这位天枢峰内门精英面色阴沉、行色匆匆，又看到他身后跟着一个脸色苍白、气息虚浮的外门弟子，都不禁投来好奇与探究的目光，但无人敢上前询问。
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