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    一、邢州城下的“夏日烤验”

    公元924年六月初三，邢州城外。

    太阳像个大火球挂在天上，地面热得能煎鸡蛋。契丹五万骑兵列阵城下，战马焦躁地喷着鼻息，骑手们汗流浃背——草原上可没这么热。

    耶律德光坐在一匹白色战马上，皱着眉头看城墙。邢州城比他想象的要坚固：城墙高三丈，护城河宽两丈，城头旌旗招展，守军严阵以待。

    “韩知古！”他喊道，“你不是说邢州守军只有一万吗？这城头密密麻麻的，至少三万！”

    韩知古擦着汗：“大汗，探子回报确实如此。可能……可能是魏州援军到了。”

    “李嗣源动作这么快？”耶律德光咬牙，“不管了，攻城！”

    号角吹响，契丹骑兵下马——骑兵没法攻城，得下马当步兵。他们扛着简陋的云梯，推着临时打造的攻城车，呐喊着冲向城墙。

    城头上，守将姓杨，是个五十多岁的老将。他看着契丹人冲过来，冷笑一声：“放箭！”

    箭如雨下。

    契丹人举着木盾，艰难前进。但邢州守军准备了“特殊礼物”——热油。一锅锅烧得滚烫的油泼下去，惨叫声响彻战场。

    “继续冲！先登城者赏千金！”耶律德光在后面督战。

    重赏之下必有勇夫。一队契丹敢死队冒着箭雨油锅，终于把云梯搭上城墙，开始往上爬。

    就在这时，城头忽然洒下大量石灰粉。风一吹，白茫茫一片，契丹士兵眼睛被迷，纷纷从梯子上摔下去。

    “汉人狡诈！”耶律德光气得捶胸。

    第一波进攻持续了两个时辰，契丹伤亡两千多人，连城墙都没摸到。而邢州守军只伤亡不到三百。

    “大汗，这样打不行。”韩知古劝道，“天气太热，将士们体力消耗太快。不如围而不攻，等他们粮尽自溃。”

    “等？”耶律德光瞪眼，“咱们带的粮食只够十天！围城？谁围谁还不一定呢！”

    正吵着，探马来报：“大汗！西南方向发现魏州援军，约两万人，离此三十里！”

    “来得正好！”耶律德光反而兴奋了，“野战是咱们的强项！传令：停止攻城，准备迎战魏州军！”

    契丹骑兵重新上马，调转方向。他们宁愿在平原上和魏州军决战，也不愿继续啃邢州这块硬骨头。

    三十里外，魏州援军的主将是石敬瑭。他接到李嗣源的命令：救援邢州，但“相机行事”——翻译过来就是“能打就打，不能打就跑，保存实力要紧”。

    “将军，契丹人朝咱们来了。”探子报告。

    石敬瑭看了看地形，果断下令：“后撤十里，依托那片树林扎营。记住：深沟高垒，多设鹿砦，咱们不主动出击，等契丹来攻。”

    副将不解：“将军，咱们有两万人，契丹攻城受挫，士气低落，正是出击的好时机啊！”

    “你懂什么？”石敬瑭瞪眼，“契丹骑兵在平原上无敌，咱们这两万人里只有五千骑兵，硬拼必输。依托营寨防守，消耗他们的锐气，等他们疲惫了再打。”

    事实证明他是对的。耶律德光带着骑兵杀到时，看到的是魏州军严整的营寨：壕沟挖了一丈深，栅栏修了两丈高，外面还有密密麻麻的鹿砦。

    “这石敬瑭，属乌龟的吗？”耶律德光骂骂咧咧。

    强攻营寨和攻城一样难。契丹人尝试了几次冲锋，都被箭雨射回，还折了几百人。

    六月骄阳似火，两军在邢州城外对峙起来。契丹攻不下城，也打不破营寨；魏州军不出战，邢州守军更不会出来。

    一场闪电战，变成了消耗战。

    二、开封的“紧急内阁会议”

    六月初五，开封皇宫。

    李从厚坐在龙椅上，听着前方的战报，额头冒汗——这回不是天热，是紧张的。

    “陛下，邢州战事陷入僵局。”兵部尚书汇报，“契丹五万骑兵，魏州两万援军，加上邢州三万守军，十万人马在邢州城外对峙。每日消耗粮草无数，再拖下去，邢州粮草恐将不济。”

    户部尚书王朴立刻跳出来：“陛下，不能再增兵了！国库已经见底，再打下去，今年冬天百姓就要饿肚子！”

    “王尚书此言差矣。”冯道慢悠悠开口，“邢州若失，河北门户洞开，契丹骑兵可长驱直入，威胁开封。到时损失的就不只是钱了。”

    “那冯相说怎么办？钱从哪来？”

    “借。”冯道吐出个字。

    “借？跟谁借？”

    “跟商人借，跟寺庙借，跟百姓借。”冯道说，“发行‘战争债券’，年息两分，战后用盐税偿还。愿意买的，战后可得利；不愿买的……就是不顾国家安危，舆论压力下也得买。”

    王朴目瞪口呆：“这……这不合规矩！”

    “乱世之中，活命就是规矩。”冯道淡淡道，“王尚书若有好办法，不妨说出来。”

    王朴噎住了。

    李从厚看向赵匡胤：“赵将军，新军能否北上增援？”

    赵匡胤出列：“陛下，新军一万两千人，可抽调八千北上。但需要时间准备粮草、器械，最快也要十天。”

    “十天……邢州撑得住十天吗？”

    “撑得住。”冯道接话，“老臣刚收到李嗣源的密信，他说已经调集第二批援军，三日内可到邢州。另外……太原那边，李从敏也答应出兵一万，从西面牵制契丹。”

    朝堂上一片哗然。三方居然真的联合抗敌了？

    “李嗣源肯出全力？”李从厚怀疑。

    “他不出力不行。”冯道分析，“邢州若失，下一个就是魏州。唇亡齿寒的道理，他懂。”

    最终决定：赵匡胤率新军八千北上，但主要任务不是作战，是保障粮道、修筑工事、必要时接应撤退——说白了，是去当“战场工程队”的。

    退朝后，赵匡胤追上冯道：“冯相，李嗣源真这么好心？全力救援？”

    “当然不是。”冯道低声说，“他的第二批援军只有五千人，而且都是新募的兵，战斗力有限。他是想借契丹的刀，消耗朝廷和邢州的实力。”

    “那咱们还去？”

    “去，但要有去法。”冯道眨眨眼，“你不是会做生意吗？这次北上，带上商队。邢州周边肯定有很多逃难的百姓，他们的土地、房产廉价出售，咱们低价买入，战后高价卖出——这叫‘战争财’。”

    赵匡胤哭笑不得：“冯相，这……不太好吧？”

    “有什么不好？”冯道理直气壮，“咱们买下来，总比被契丹抢走强。再说了，赚了钱，可以补贴军费，可以赈济难民，一举多得。”

    赵匡胤服了。这老狐狸，算盘打得精。

    三、太原：联姻背后的“刀光剑影”

    六月初六，太原晋王府。

    李从敏看着手里的两份信，一份是开封朝廷的调兵令，一份是魏州李嗣源的“亲家公问候信”。

    “都想要我出兵。”他苦笑，“朝廷要我从西面牵制契丹，李嗣源要我‘履行盟约，共抗外敌’。可我只有三万兵，派出去一万，太原就空虚了。”

    谋士王先生分析：“将军，这兵必须出。但怎么出，有讲究。”

    “怎么说？”

    “派五千老兵，带五千新兵。”王先生说，“老兵负责指挥，新兵负责……嗯，壮声势。行军要慢，每天走三十里，到了边境就扎营，做出要进攻的姿态，但别真打。”

    “佯攻？”

    “对。”王先生点头，“契丹现在主力在东线，西线空虚。咱们一万人往边境一站，契丹必然分兵防备，这就达到了牵制目的。至于真打……等赵匡胤的新军到了再说。”
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