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    新官们被带走了。他们走的时候，腿都是软的，互相搀扶着，像是刚从鬼门关走了一遭。

    亭子里只剩下江鼎和李牧之。

    “这帮读书人，骨头轻。”

    李牧之坐回椅子上，重新盖上虎皮大氅。

    “吓一吓，能管用个三年五载。但时间长了，好了伤疤忘了疼，还是得贪。”

    “那就一直吓着。”

    江鼎看着炭盆里那红彤彤的火光。

    “老李，人心这东西，就像这煤炭。”

    “本性是黑的。”

    “只有放在这炉子里烧，用高温，用规矩，用恐惧去压着，它才能发光发热，变成红的。”

    “一旦拿出来，凉了，它就又变回黑石头了。”

    江鼎转过身，看着山下那些还在拼命背煤的前朝大员。

    一个老尚书实在背不动了，摔倒在泥水里，被监工一鞭子抽得满地打滚。

    残酷吗？

    残酷。

    但在江鼎眼里，这不是残酷，是成本。

    是一个新王朝建立秩序、杀鸡儆猴必须付出的成本。

    “走吧。”

    江鼎紧了紧风衣。

    “这西山的煤有了，京城的火就旺了。”

    “接下来，咱们该去看看那支……你藏在城外，一直没舍得拿出来的‘秘密部队’了。”

    李牧之的眼睛亮了一下。

    那是他为了对付草原骑兵，特意训练的一支重装步兵。

    “是该去看看了。”

    李牧之站起身，大氅一挥。

    “刀磨好了，得找块肉试试。”

    两人走出凉亭，走入漫天的风雪中。

    身后的西山煤矿，依然在发出那种沉闷的、如同怪兽咀嚼骨头般的声音。

    那是大凉王朝，正在用旧时代的血肉，喂养自己新生的躯体。

    　　


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